Όταν η Σελήνη βάφεται κόκκινη: Απόψε η ολική έκλειψη – Το «Ματωμένο Φεγγάρι» του Μαρτίου

Μια ολική σεληνιακή έκλειψη, γνωστή και ως «Ματωμένο Φεγγάρι», θα διαρκέσει περίπου 58 λεπτά, σύμφωνα με τη NASA. Το φαινόμενο θα είναι ορατό από τη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, όταν η πανσέληνος περάσει ολοκληρωτικά μέσα από τη σκιά της Γης και αποκτήσει βαθιά κόκκινη, χάλκινη απόχρωση.

Γιατί η Σελήνη γίνεται κόκκινη

Κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης, η Γη παρεμβάλλεται ανάμεσα στον Ήλιο και τη Σελήνη. Το ηλιακό φως δεν εξαφανίζεται· φιλτράρεται μέσα από την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Η ατμόσφαιρα διαχέει κυρίως το μπλε φως, ενώ επιτρέπει στα μεγαλύτερα μήκη κύματος —όπως το κόκκινο και το πορτοκαλί— να φτάσουν στη Σελήνη. Αυτός είναι ο λόγος που ο δορυφόρος μας φωτίζεται με τη χαρακτηριστική βαθιά κόκκινη λάμψη.

Δεν πρόκειται για κάτι μυστηριώδες. Είναι καθαρή φυσική.

Από τους μύθους στην επιστήμη

Στη σύγχρονη εποχή, η ολική έκλειψη αντιμετωπίζεται ως ένα εντυπωσιακό αλλά απολύτως προβλέψιμο αστρονομικό γεγονός. Στο παρελθόν, όμως, είχε διαφορετική ερμηνεία.

Ο αστρονόμος Daniel Brown από το Nottingham Trent University έχει επισημάνει ότι οι Ίνκας θεωρούσαν πως ένα τζάγκουαρ «καταβροχθίζει» τη Σελήνη, ενώ στη Μεσοποταμία μια έκλειψη θεωρούνταν απειλή για τον βασιλιά.

Αργότερα, θρησκευτικές και αποκαλυπτικές θεωρίες επανεμφανίστηκαν, όπως στο βιβλίο Four Blood Moons του John Hagee, που συνέδεσε το φαινόμενο με προφητείες.

Το «Φεγγάρι των Σκουληκιών»

Η πανσέληνος του Μαρτίου είναι γνωστή και ως «φεγγάρι των σκουληκιών». Η ονομασία προέρχεται από το βόρειο ημισφαίριο, όπου αυτή την εποχή το έδαφος αρχίζει να θερμαίνεται και εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια ζωής μετά τον χειμώνα.

Η εικόνα της κόκκινης Σελήνης μπορεί να είναι εντυπωσιακή. Η εξήγησή της, όμως, είναι απλή: η Γη ρίχνει τη σκιά της — και το φως φιλτράρεται.